在9日闭幕的亚太经合组织(APEC)领导人会议上，中国国家主席胡锦涛与俄罗斯总统普京一道显示了强烈的存在感。胡锦涛在有关经济合作框架以及与美国对立的南海问题上都提出了强烈的主张，完全压过了美国的风头。
　　中国政府在上周公布了总额超过1万亿元人民币的铁路、港口、高速公路等基础设施建设计划，正值会议召开的前夕。投资重心以发展相对落后的内陆地区及与俄罗斯远东地区交界的吉林省为主，并接受了APEC各国要求作为贸易顺差国的中国扩大国内需求的要求。胡锦涛在8日出席的亚太经合组织工商领导人峰会上称，“中国的发展将为亚太地区创造良好发展机遇，欢迎各方积极参与中国改革开放和现代化进程”，展现了作为亚洲经济发展引擎的大国责任感。
　　围绕贸易自由化及经济合作框架建设，胡锦涛强调，“我们应该在充分考虑各成员经济发展差异性和多样性的基础上……循序渐进推进亚太区域经济一体化进程”。相对于美国主导的《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)需要各成员废除关税的高壁垒，中国明确支持发展阶段不同的各个国家和地区应当缔结更为宽松的《区域全面经济伙伴关系协议》(RCEP)。中国外交部也表示中方期待TPP谈判各方保持透明性。
　　此外胡主席还利用APEC会议的机会，与围绕南沙群岛归属存在分歧的越南等东盟国家领导人举行了单独会谈，提出“避免采取任何使争议扩大化、复杂化、国际化的单方面行动”，对于可能招致美国介入的新动作表现出警惕姿态。而提出重返亚洲战略的美国则由国务卿希拉里·克林顿代替总统奥巴马出席峰会。