日本、中国、印度及东南亚国家联盟（ASEAN）等16个国家参加的东亚区域全面经济伙伴关系（RCEP）将于2月27日至3月3日在日本神户市召开首席谈判官会议。美国退出跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等情况让自由贸易协定（FTA）迎来逆风，在此背景下，RCEP成为仅有的几个妥协可能性较高的大型协定，其存在感正在不断增强。
　　2月24日，日本经济产业相世耕弘成在经济产业省面对各国谈判官时表示，“保护主义的风潮正在全球高涨。在开放的高质量贸易投资规则上达成共识极为重要”，对谈判表现出了十足的热情。
　　RCEP从2013年开始进行谈判。优势是有中国和印度参加，成为区域内人口约占全球一半、贸易额也占约30%的大型自由贸易协定。内容不仅包括废除关税，还将在投资、电子商务、知识产权和贸易协调化等全部15个领域制定贸易规则。
　　但中印的参加也是RCEP的弱势。与欧美发达国家相比，两国对自由化的态度较为消极，与废除95％的关税和最先进贸易规则达成共识的TPP相比，自由化比例被迫降低。日本对TPP生效失去希望，与欧盟的经济合作协定（EPA）的前景也变得渺茫，目前只能致力于推进RCEP。
　　参加会议的有来自全部16个国家的约700名谈判官。会议将按照领域设置分会，除了已经达成共识的中小企业和经济合作2个领域外，将在13个领域探索妥协点。
　　3种立场
　　各国大致分为3派。一是日本、澳大利亚和新加坡等以TPP成员国为中心的“重视高质量”集团，以TPP的自由化率为参考，反对达成缺乏实质内容的共识。
　　然后是菲律宾、中国和印度等“以尽早达成协议为最优先课题”集团。试图抓住美国转向保护主义、亚太地区产生空白的间隙掌握主导权。相比协定内容，更注重尽早达成协议。第3集团则是老挝、柬埔寨和缅甸等发展中国家。
　　在贸易保护主义抬头，第1集团与第2集团对立加深的背景下，第3集团的态度成为关键所在。缅甸等国主张“高水平的自由化无法守护国内产业”，要求派遣高技术人才和提供基础设施建设等经济合作，借助RCEP推进经济发展。
　　对此，日本经济产业相世耕弘成提出，“提供人才培养和基础设施建设等支援将是历史最高水平”，力争将发展中国家拉拢到自己的阵营当中。另一方面，中国等国家也主张“低水平的协定更适合新兴市场和发展中国家”，两个阵营展开了博弈。发展中国家将转向哪个阵营决定着RCEP的走向。
　　此外，日本还设想通过尽早达成高水平的RCEP让美国陷入焦急，从而改变主意重返TPP。RECP谈判的博弈还左右着整个亚太地区自由贸易的走向。